PAQUEBOT FLANDRE

Sister Ship du Paquebot ANTILLES de la Compagnie Générale Transatlantique

Avec 200 passagers en première classe et 500 passagers en classe touriste, FLANDRE fut en service à la Compagnie Générale Transatlantique de 1952 à 1968.

(Article tiré des Mémoires de la French Line)

FLANDRE fut surnommé par la clientèle: le yacht de l'Atlantique

"FLANDRE , le clair et élégant bateau où l'on reçoit l'accueil le plus souriant, dans le plus harmonieux décor et où une traversée devient un long plaisir". C'est l'écrivain de la mer, Roger Vercel, qui signe en ces termes élogieux, dans le livre d'or du navire, sa traversée transatlantique en octobre 1954.

Mais, Flandre qui, de 1952 à 1962, a réalisé 112 voyages sur New York, transporté 113 000 passagers et près de 88 000 tonnes de marchandises, n'est plus qu'un souvenir qui se confond avec celui de son frère de la côte, ANTILLES.

Pourtant, le lancement du FLANDRE fut en son temps d'une portée nationale. Et pour cause, lorsqu'il quitte les chantiers de Dunkerque le 31 octobre 1951, il est le plus grand paquebot construit en France depuis la guerre. Il symbolise donc à cette époque la fierté maritime nationale retrouvée, avec le devoir de porter haut le pavillon de la compagnie et le drapeau français.

FLANDRE en construction

Lancement du FLANDRE à Dunkerque

Les essais sont concluants, mais lors du voyage inaugural, des problèmes de machines puis une avarie de l'appareillage électrique retardent l'escale à New York.

Tout va s'arranger avec le temps et FLANDRE, qui allie l'élégance des formes et une bonne tenue de mer, devient rapidement apprécié de célébrités de l'époque qui le surnomment le "Yacht de l'Atlantique".

Caractéristiques techniques
Longueur	182,8 m
Maître-bau	24,4 m
Tirant d'eau	8,6 m
Tonnage	20 469 t
Propulsion	Turbines à vapeur (1952-1974) Deux moteurs diesel Stork-Werkspoor (1974-1994)
Puissance	42 000 ch
Vitesse	22 Nœuds
Caractéristiques commerciales
Capacité	784 passagers (1952-1968) 723 passagers (1968-1984) 995 passagers (1984-1994)

Au fil des traversées, on rencontre sur le pont promenade Ernest Hemingway, Igor Stravinsky, John Steinbeck, Zizi Jeanmaire et Roland Petit, Paul Meurisse, Max Ersnt, Sir Anthony Eden, Marcel Achard, Fernandel qui crée l'animationen chantant quelques chansons, et qui, dès son arrivée au Havre, prend le train pour Munich où il doit tourner "La vache et le prisonnier".

Arrivée du FLANDRE à New York

FLANDRE au Pier 88 de la French Line

Il est construit à l’origine pour être exploité sur la ligne des Antilles avec son navire jumeau, l’ANTILLES, mais il sera utilisé au début de sa carrière, entre Le Havre et New York afin de remplacer le De Grasse.

Il sera mis en service sur la ligne des ANTILLES à partir de 1962, lorsque le FRANCE entrera en service sur la ligne Le Havre New York.

Sa coque est alors repeinte en blanc, comme celle d'ANTILLES, couleur qu’il gardera jusqu’à sa démolition en 1994.